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夏の酷暑を忘れさせる、那須高原という選択肢
年々厳しさを増す日本の夏。都市部では気温が35度を超える猛暑日も当たり前になり、クーラーの効いた部屋に閉じこもる日々が続くという人も少なくありません。しかし、そんな夏こそ「どこか涼しい場所で過ごしたい」と考える人にこそおすすめしたいのが、那須高原です。栃木県の北部に位置するこのエリアは、標高約600〜1000メートルの高地に広がる自然豊かなリゾート地で、東京から新幹線や車でアクセスできる手軽さも魅力です。
那須高原の特徴は、何といってもその気候。夏でも平均気温が20度前後と快適で、朝晩には肌寒さすら感じることもあります。これは海からの湿った空気が届きにくく、さらに高地特有の冷気が夜間に蓄積されるためで、まさに“天然のクーラー”と呼ぶにふさわしい環境です。また、那須の涼しさはただ単に気温の話だけでなく、森の木陰や水辺の風景がもたらす「体感的な涼しさ」も大きな要素になっています。
那須高原は観光地としても整備されていますが、京都や軽井沢のように過度に商業化されていない分、自然本来の姿を感じやすいのも魅力のひとつです。自然と一体になれる避暑地、それが那須高原。この記事では、そんな那須の魅力をテーマ別に深掘りしていきます。
標高の高さが生む天然の涼しさ、那須の気候と魅力
那須高原の避暑地としての魅力は、単なる「涼しさ」では終わりません。その涼しさの背景には、地形や気候の特性が複雑に絡み合っています。まず、那須は標高が高く、特に茶臼岳の周辺などは標高1000メートルを超える場所も存在します。この高度が生み出す気温の低下は想像以上に効果的で、同じ時期に東京で猛暑日が続いていても、那須では昼間でも半袖では肌寒いと感じることがあります。
さらに、那須連山の存在が気流を遮り、湿気がこもらずに風がよく通るため、体感温度がぐっと下がります。この涼しい風が木々を揺らし、森の中に入るとさわやかな空気が身体を包んでくれる感覚は、まさに都会では味わえない体験です。日差しはそれなりに強くても、空気が乾いている分、じっとりとした不快感がなく、日陰に入ると一気に涼しくなるのも特徴です。
また、那須高原は四季がはっきりしている地域で、夏が過ぎるとすぐに秋風が吹き始め、紅葉の時期へと移り変わっていきます。そのため、夏の終わりに訪れても「まだ夏か」と思わせないほど、季節の変化をダイレクトに感じることができるのです。このように、那須の涼しさはただ気温が低いというだけでなく、地形・風・湿度・植生といった自然の要素が生み出す複合的な快適さに支えられています。
観光地化されすぎていない穴場スポットを巡る
那須高原には、多くの人が知る定番スポット——那須どうぶつ王国や南ヶ丘牧場、那須ハイランドパークなどがありますが、それだけではありません。観光地化されすぎていない静かな穴場スポットこそ、本当の意味で避暑地らしい癒しを感じられる場所です。特に「混雑を避けたい」「静かな時間を過ごしたい」という大人の旅行者には、これらの隠れスポットこそが旅の満足度を大きく左右します。
たとえば、「沼ッ原湿原」は知名度こそ高くありませんが、那須岳の麓に広がる湿原で、初夏から夏にかけてはさまざまな高山植物が咲き誇ります。木道が整備されていて散策しやすく、湿原特有のひんやりとした空気と静寂が心を落ち着かせてくれます。観光客の少ない朝方に訪れれば、まるで自分だけの空間のように感じることができるでしょう。
もうひとつ注目したいのが「八幡のつつじ群落地」。春から初夏にかけてはツツジの花で有名ですが、花が終わった後の緑に包まれた時期も見応えがあります。遊歩道が整備されているため、森の中を歩きながら自然と一体になる感覚を味わえます。人の少ない平日には、鳥のさえずりと風の音だけが響く、まさに静寂の世界です。
このように、ガイドブックにはあまり大きく掲載されない場所でも、那須高原には「何もしない時間」を贅沢に楽しめる空間が点在しています。派手な観光地ではないけれど、だからこそ心に残る――そんなスポットこそ、本物の避暑地の魅力を持っているのです。
人混みを避けて過ごす、静寂に包まれる宿泊施設の魅力
避暑地を楽しむうえで重要なのが宿泊施設の選び方です。那須高原には大型のリゾートホテルもありますが、真にリラックスしたいなら、こぢんまりとした隠れ家のような宿がおすすめです。人の出入りが少ない分、自然の音に包まれて過ごせる時間が増え、心と身体の疲れをゆっくりと癒すことができます。
たとえば、那須高原には「1日3組限定」といったプライベート性の高いオーベルジュや、森の中に点在するコテージタイプの宿泊施設がいくつも存在します。窓を開けると鳥の声や風に揺れる木の音が聞こえ、夜には虫の声とともに静けさが訪れる。そんな非日常の音に囲まれて過ごす時間は、都市では決して得られない贅沢です。
また、那須の宿泊施設は「大人専用」を掲げているところも多く、静かな雰囲気を維持する工夫がされています。子ども連れのにぎやかな声が苦手という人でも、気兼ねなく過ごせる空間が用意されているのです。さらに、料理にも力を入れている宿が多く、地元の野菜やブランド牛・那須豚などを使ったコース料理が楽しめる場所もあります。静けさの中で食事を味わうという体験は、それだけで旅の質を高めてくれます。
都会のホテルでは味わえない「何もない時間」、それが那須の宿泊施設で得られる最大の価値です。チェックインしてからチェックアウトまで、スマホを手に取る回数すら減っていく。そんな宿が、那須にはいくつも存在しています。
森のカフェや地元食材を楽しむ、那須グルメの癒し力
旅行の楽しみといえば、やはり“食”は外せません。特に避暑地・那須高原では、その自然豊かな土地を活かした新鮮な食材や、ロケーションにこだわったカフェ・レストランが数多く存在しています。グルメは単なる「腹を満たす行為」ではなく、自然の中でリラックスした気持ちとともに味わうことで、心の満足度も格段に上がります。
那須で注目したいのは、地元の野菜や乳製品、肉類をふんだんに使ったメニューが揃うカフェやレストランの存在です。特に那須の牛乳は品質が高く、濃厚でありながらさっぱりとした後味が特徴で、この牛乳から作られるチーズやヨーグルトは旅のお土産としても大人気です。また、那須高原ビールや地元産ワインなど、地場のアルコール類も非常に充実しています。
さらに、那須のカフェ文化も見逃せません。森の中にひっそりと佇むカフェが点在しており、木漏れ日の中で自家焙煎コーヒーや手作りスイーツを味わえるお店もあります。例えば「森のvoivoi」では、木製テラスで森林浴をしながら、那須野菜を使ったサンドイッチや地元卵を使ったパンケーキを楽しめます。観光地にありがちなチェーン店ではなく、地元に根差した小さなお店が多いのも、このエリアの特徴です。
また、野菜直売所も随所にあり、旅の途中で立ち寄れば、その場で収穫されたばかりの新鮮な野菜や果物を手に入れることができます。那須の食材は、シンプルに味わうだけでもそのおいしさが伝わるものばかりで、まさに土地の力を感じられる体験です。自然の中で身体に優しいものを口にする――これこそ、避暑地グルメの真髄ではないでしょうか。
涼を感じながら歩く、那須の絶景ハイキングコース紹介
那須高原は、静かな森や山々が連なる自然豊かな場所であり、夏でも快適に歩けるハイキングコースが充実しています。暑さを感じにくい標高と、木々の木陰が織りなす自然のシェードは、夏場でも心地よく体を動かせる絶好のフィールドです。汗ばむことなく、自然と触れ合いながら体をほぐす。那須のハイキングはまさに“涼を楽しむ運動”と言えます。
おすすめは「那須岳（茶臼岳）」を中心とした登山道で、初心者向けから上級者向けまで幅広くルートが整備されています。特に那須ロープウェイを利用して中腹まで上がれば、体力に自信のない人でも気軽に高地の絶景を堪能できます。そこから少し歩けば、「牛ヶ首」や「姥ヶ平」などの展望スポットがあり、那須連山と広がる高原の景色を一望できます。空の青さと緑のコントラストがまぶしく、心のリフレッシュにも最適です。
もう少し軽めに楽しみたい人には、「那須平成の森」や「八幡ツツジ群落地」の遊歩道がぴったりです。整備された道は歩きやすく、小さな子どもから高齢者まで幅広く利用されています。森の中では小川のせせらぎや風の音、鳥のさえずりが心地よく響き、まさに五感で自然を味わう散策となるでしょう。湿度も低く虫も少ないため、快適なコンディションで楽しめるのも魅力です。
このように、那須のハイキングは単なる運動ではなく、“自然の中に身を委ねる”ための贅沢な時間です。疲れたら途中で腰を下ろし、風景を眺めるだけでも十分な癒しになる。避暑地の過ごし方として、これほど贅沢なものは他にありません。
日常を忘れる時間――温泉とアートで心もリセット
那須高原は避暑地であると同時に、豊かな温泉地としても知られています。その歴史は古く、開湯から1300年以上とも言われる「那須湯本温泉」は特に有名です。湯量が豊富で、泉質は硫黄泉。白濁した湯が特徴で、神経痛や冷え性に効能があるとされ、体の芯から温まる感覚が得られます。夏でも夜や朝は冷えることがある那須では、温泉に浸かることで体温をゆっくり戻しながら、深いリラックス効果を感じることができます。
特におすすめなのが、自然と調和した露天風呂のある宿や日帰り入浴施設です。たとえば、「鹿の湯」は地元民にも愛される老舗温泉で、少し熱めの湯が特徴ですが、静かな環境と素朴な雰囲気が訪れる人の心を掴んで離しません。湯気に包まれながら森の緑を眺めていると、まるで時間が止まったかのような気持ちになります。
さらに、那須はアートとの相性も抜群です。美術館やギャラリーが点在しており、自然とアートが共存するような独特の空間を持つ施設が多いのも那須ならでは。「藤城清治美術館」や「那須ステンドグラス美術館」などは、静かな環境の中で繊細なアート作品を楽しむことができ、温泉とはまた違った癒しの時間を提供してくれます。どちらの美術館も、建物自体がまるで森の中に溶け込んでいるかのような設計で、まさに“那須ならでは”の雰囲気を満喫できます。
このように、那須では「体の癒し」と「心の癒し」を同時に得ることができます。温泉で身体を温め、アートで感性を満たす――日常ではなかなかできないこの贅沢な組み合わせが、那須での滞在を特別なものにしてくれるのです。
車なしでも大丈夫？アクセスと移動手段の工夫
避暑地と聞くと「車がないと不便そう」というイメージを持つ人も多いかもしれません。しかし、那須高原は意外にも公共交通の選択肢が整っており、車なしでも十分に旅を楽しむことができます。特に首都圏からのアクセスは非常に良く、新幹線で那須塩原駅まで行けば、東京からわずか70分程度で到着します。
那須塩原駅からは路線バスが運行しており、「那須高原観光周遊バス（愛称：キュービー号）」を使えば主要な観光地や宿泊施設、飲食店などをぐるっと巡ることが可能です。1日乗車券も販売されており、上手に活用すればコストを抑えながら快適に移動できます。また、一部の宿泊施設では送迎サービスを提供しているところも多く、予約時に確認しておくと安心です。
どうしても車での移動が必要な場所に行きたい場合は、那須塩原駅前や那須エリア内でのレンタカーサービスを活用するのも手です。近年ではカーシェアリングも普及しつつあり、短時間だけ車を借りて移動し、あとは徒歩やバスでのんびり過ごすという旅のスタイルも人気を集めています。
また、自転車のレンタルを行っている観光案内所もあり、那須の自然を感じながらサイクリングを楽しむことも可能です。アップダウンの多い地形ですが、電動アシスト付きの自転車なら快適に移動できるので、アクティブ派の旅行者には特におすすめです。
つまり、那須高原は「車がないと楽しめない場所」では決してありません。移動手段の選び方次第で、むしろ車がないからこそ味わえるゆったりとした時間がそこにはあります。移動のストレスを最小限に抑えながら、自然の中でのんびり過ごす――これもまた、那須の魅力のひとつなのです。
夏の避暑地としての那須高原が見直されている理由
ここ数年、那須高原が再び脚光を浴びている理由には、いくつかの時代背景があります。まず、都市部を中心とした猛暑の常態化。35度を超える日が何日も続く夏の厳しさが当たり前になった今、自然の中で涼しく過ごせる場所への需要が高まっています。クーラーに頼りきる生活に疲れた人たちが、より「自然で涼しい場所」を求めて那須へと足を運ぶようになっているのです。
また、コロナ禍を経て、人々の旅に対する価値観も変化しました。「有名な観光地に大勢で行く」のではなく、「静かな環境でリラックスする」「人との距離を保ちながら過ごす」というスタイルにシフトしたことで、那須のように落ち着いた雰囲気のある地域が改めて評価されるようになりました。大きな都市からのアクセスも良く、日帰りでも滞在型でも楽しめる柔軟さが那須にはあります。
さらに、那須は年齢や世代を問わず楽しめる幅広い要素を持っています。家族連れには動物と触れ合える施設、カップルにはロマンチックな森のカフェや美術館、そして一人旅にも向いている静かな宿とハイキングコース。誰が行ってもそれぞれの過ごし方ができる柔軟性が、この土地の大きな強みです。
那須が過剰に商業化されていない点もまた魅力のひとつです。たとえば、軽井沢や箱根のように洗練されつつも混雑しがちな観光地とは異なり、那須には手つかずの自然が残っており、心から“何もしない”ことを楽しめる空気があります。ブランド志向ではなく、“本質的な快適さ”や“自然との距離感”を求める人々にとって、那須は最適解のひとつとなっているのです。
このような背景から、改めて「夏を過ごすなら那須高原へ」という選択が、多くの人の中で現実味を帯びてきています。今後さらに注目されることは間違いない避暑地として、那須高原は新たな価値を発信し続けているのです。
都会に戻りたくなくなる、余韻が残る旅の終わり方
那須での旅を終えるとき、多くの人が口を揃えて言うのは「もう少しここにいたかった」という一言です。それほどまでに、この場所には心を緩め、自然の中で再生されていくような感覚があります。短期間の滞在であっても、その余韻は不思議と長く残るものです。
旅の最終日には、あえて予定を詰め込まず、那須高原のどこかで静かな時間を持つことをおすすめします。例えば、朝の森の中を少し歩いてみるだけでも、鳥のさえずりや湿った空気、木漏れ日の揺れが五感を刺激し、深いリラックスをもたらしてくれます。帰り道にはお気に入りのカフェで最後の一杯を楽しむのもよいでしょう。那須で過ごした時間が、ただの“旅行”ではなく“心の休息”であったことに気づく瞬間です。
また、那須には「また帰ってきたくなる仕掛け」が多く存在しています。地元の人たちの素朴なあたたかさ、季節ごとに変化する自然の表情、そして訪れるたびに新しい発見があるスポットの数々。夏の避暑地として訪れても、秋の紅葉や冬の雪景色、春の花々など、四季を通じて楽しめる魅力があるため、「次は別の季節に来てみたい」という思いも自然と芽生えてきます。
帰りの列車や車の中で、那須の空気や風景を思い返すだけで、ふと心が軽くなる。都会の喧騒に戻ったあとでも、ふとした瞬間に那須の記憶が蘇り、またあの静けさの中に身を置きたくなる――それが那須高原という土地の“魔力”なのかもしれません。旅が終わってもなお続いていくような、そんな余韻の残る旅。それこそが、真の避暑地・那須の魅力なのです。
まとめ
那須高原は、ただ涼しいだけの場所ではありません。夏の酷暑から逃れるために訪れるには十分すぎるほどの自然、癒し、そして静けさがあります。標高の高さが生む天然の涼しさ、観光地化されすぎていない穴場の数々、プライベート感あふれる宿泊施設、地元の味覚を楽しめるグルメスポット、そして心と体を解きほぐす温泉とアート空間。すべてが連動して、「ここで過ごす時間」が特別なものになるのです。
また、車がなくても気軽にアクセスできる交通の利便性や、誰もが自分らしい過ごし方を選べる多様性も、那須高原の魅力を支えています。そして旅が終わったあとに感じる「また帰ってきたい」という感覚こそが、この場所が本物の避暑地であることの証です。
暑い夏に無理してクーラーに頼るのではなく、自然の中で本来の“涼しさ”と“やすらぎ”を取り戻す――そんな旅を望むなら、那須高原はまさに最適な選択肢です。あなたも今年の夏、その静かな魅力に包まれてみてはいかがでしょうか。
